Les autorités douanières allemandes ont saisi un navire transportant pour 40 millions d’euros de contreplaqué de bouleau russe en route pour les États-Unis. Cette intervention a eu lieu après que le navire a dû faire une escale d’urgence dans un port allemand pour réparations, selon une enquête de l’ONG Earthsight, basée au Royaume-Uni.
Contrairement à l’Union européenne et au Royaume-Uni qui interdisent les importations de bois russe, les États-Unis n’ont pas adopté de telle mesure. L’Atlantic Navigator II, pesant 23 000 tonnes, naviguait de Saint-Pétersbourg vers la côte est américaine. Il a dû s’arrêter au port de Rostock, en Allemagne, en début de mois.
La compagnie canadienne Atlantic Ro-Ro Carriers (ARRC) exploite ce navire. Il fait partie d’une flotte qui assure le transport entre la Russie et les États-Unis, principalement composée de contreplaqué de bouleau russe. En octobre et décembre 2023, le navire avait déchargé des milliers de mètres cubes de bois aux États-Unis.
La cargaison saisie à Rostock était similaire en quantité et pourrait valoir 40 millions d’euros au détail. Cela couvrirait une surface aussi vaste que 200 terrains de football. Les autorités ont immobilisé le navire. Les avocats de l’ARRC ont plaidé pour une exemption, arguant que l’escale était due à une urgence. Mais les douanes allemandes ont refusé, poussant l’ARRC à envisager un appel.