Le Superwood marque une rupture technologique dans le domaine des matériaux bois. Conçu pour offrir une résistance inégalée, ce bois d’ingénierie repousse les limites mécaniques du matériau naturel tout en conservant ses qualités renouvelables. Son potentiel pourrait transformer durablement la construction et la fabrication. Développé aux États-Unis par InventWood, ce bois compacté serait jusqu’à 20 fois plus résistant que le bois naturel, tout en surpassant des métaux comme l’acier courant. Léger, durable et bas carbone, le Superwood ouvre une nouvelle ère pour les matériaux bois haute performance.
Une innovation issue de la science des matériaux
Le Superwood est le fruit des recherches du professeur Liangbing Hu, fondateur d’InventWood. Il ne s’agit pas simplement de bois modifié, mais d’un matériau transformé à l’échelle nanométrique pour en améliorer les propriétés mécaniques. Le procédé repose sur deux étapes clés :
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Trempage chimique : le bois est traité pour retirer la lignine et l’hémicellulose, éléments moins résistants, tout en préservant les nanofibres de cellulose.
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Compression thermique : le matériau est ensuite pressé sous chaleur pour densifier fortement les fibres. Le résultat est un bois compact, homogène et ultra-résistant.
Ce traitement dure environ une semaine. Le résultat final conserve l’aspect du bois mais offre des performances proches ou supérieures à certains alliages métalliques.
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Trois avantages majeurs pour la construction
1. Résistance structurelle inégalée
Grâce à la compression des fibres cellulosiques, le Superwood présente une résistance à la traction et à la compression remarquable. Il peut supporter des charges supérieures tout en réduisant les sections nécessaires. C’est une alternative crédible aux matériaux métalliques dans des projets structurels.
2. Un excellent ratio poids/résistance
Malgré sa densité élevée, le Superwood reste plus léger que l’acier. Cela facilite le transport, réduit les charges permanentes et permet des structures plus fines. Dans le bâtiment, cet avantage se traduit par des fondations allégées, des chantiers accélérés et une logistique optimisée.
3. Un matériau bas carbone
Le processus de production du Superwood émet jusqu’à 90 % de carbone en moins que l’acier. En tant que matériau biosourcé, il stocke le CO₂ capté durant la croissance de l’arbre. Cette double performance – technique et environnementale – en fait un allié stratégique pour une construction bas carbone.
Du bardage à la structure : des applications évolutives
InventWood cible d’abord des marchés extérieurs comme le bardage et les terrasses, où la durabilité et la résistance aux intempéries peuvent être rapidement démontrées. Ensuite, les applications envisagées incluent :
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Aménagement intérieur : panneaux muraux, revêtements de sol durables.
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Mobilier : composants plus légers, solides et sans affaissement, avec des coûts réduits.
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Structure bois : poutres et éléments porteurs capables de rivaliser avec l’acier ou le béton, avec une masse quatre fois inférieure.
À terme, des bâtiments complets pourraient être construits en Superwood, combinant rapidité de montage, légèreté et faible impact environnemental.
