Les prix du bois d’œuvre ont connu une forte baisse, car une combinaison de taux d’intérêt en hausse, d’une inflation record et d’un marché du logement en ébullition se traduit par moins de personnes pouvant se permettre d’acheter leur propre maison.
Les prix ont baissé d’environ 50 % depuis le début de l’année, tombant récemment à leur point le plus bas en 9 mois, se négociant sous la barre des 600 $ par mille pieds-planche. Cela marque un revirement brutal par rapport à il y a 12 mois, lorsque les prix ont atteint un record de 1 733 $, alors que la demande refoulée de construction et de rénovation après la pandémie a alimenté une frénésie spéculative.
Pourquoi les prix du bois baissent-ils ?
La faiblesse du bois d’œuvre provient de l’augmentation des prêts hypothécaires, où le prêt hypothécaire fixe traditionnel de 30 ans a dépassé 5 % au début de l’année, atteignant son plus haut niveau depuis 2009. Sachant que le taux moyen sur 30 ans était inférieur à 3 % il y a un an et que les prix de l’immobilier étaient plus bas, les perspectives pour ceux qui cherchent à acheter une maison se sont détériorées. En plus de cela, les consommateurs sont confrontés à une inflation galopante qui fait grimper le prix des biens de tous les jours, de la nourriture à l’essence.
Au cours de la seule semaine dernière, les demandes de prêt hypothécaire ont chuté de 7 %, glissant de 21 % d’une année sur l’autre. Dans le même temps, la demande de refinancement hypothécaire a chuté de 6 % au cours de la semaine dernière, en baisse de 75 % d’une année sur l’autre. Le cabinet de conseil Pantheon Macroeconomics est même allé jusqu’à dire que les demandes de prêt hypothécaire étaient en pleine « effondrement ».
Jamais été un pire moment pour acheter une maison
Les prix du bois ne semblent pas brillants, car de moins en moins de consommateurs américains ont les moyens d’acheter une maison.
Dans une enquête nationale sur le logement menée par la Federal National Mortgage Association, les acheteurs de maison ont déclaré qu’ils ressentaient fortement le pincement, 80% des consommateurs affirmant que c’était un mauvais moment pour acheter une maison dans l’environnement actuel. Ce sentiment est soutenu par une note de recherche récente de Bank of America qui a publié que l’abordabilité du logement s’est effondrée près des creux de 1987 et 2005.
« Les attentes des consommateurs selon lesquelles leur situation financière personnelle va s’aggraver au cours de l’année prochaine ont atteint un niveau record dans l’enquête de mai, et ils ont exprimé une plus grande inquiétude quant à la sécurité de l’emploi », a déclaré Doug Duncan, vice-président principal et économiste en chef de Fannie Mae.
« En outre, le pessimisme des répondants concernant les conditions d’achat d’une maison s’est reporté au mois de mai, le pourcentage de répondants déclarant que c’est un mauvais moment pour acheter une maison a atteint un nouveau sommet. La part des répondants déclarant qu’il est « facile d’obtenir un prêt hypothécaire » a également diminué tous les segments », a-t-il ajouté.
Les perspectives d’avenir
Les acheteurs de maisons nord-américains continueront probablement d’être pressés par une flambée des taux hypothécaires, des prix des maisons et de l’inflation, a poursuivi Duncan, signalant de sombres perspectives pour les prix du bois.
L’économiste de Freddie Mac, Len Kiefer, a déclaré cette semaine que le marché immobilier américain faisait face à sa pire période de déclin depuis 2006. Il a souligné que le déclin se poursuivra jusqu’à l’été et qu’un rebond est peu probable.
Un indice des prix nationaux moyens des maisons a augmenté d’un record de 21,1 % en glissement annuel en mars de cette année. Les données d’avril de la National Association of Realtors montrent que le prix moyen d’une maison unifamiliale a atteint 391 200 $, le plus élevé depuis le début des records en 1968 et le double de ce qu’il était il y a à peine sept ans.
Et maintenant, alors que la Réserve fédérale met fin à une ère de politique monétaire accommodante, les prix du bois d’œuvre pourraient encore se détériorer, surtout si un environnement de taux d’intérêt plus élevés détruit la demande de construction.
Robert Dietz, économiste en chef de la National Association of Homebuilders, a renforcé une prévision pessimiste pour le bois lorsqu’il avait précédemment déclaré à Insider : « La combinaison de prix des maisons plus élevés, de coûts de construction en hausse et de taux d’intérêt modérément plus élevés aggravera les conditions d’abordabilité du logement et poussera de plus en plus les acheteurs potentiels hors marché dans les mois à venir. »
